“USA innovates, China replicates, EU regulates” is het credo dat anno 2025 heerst in de internationale handel. Dit credo dekt haast perfect de lading van de regeldruk waaronder Europese bedrijven gebukt gaan, en Nederlandse bedrijven in het bijzonder. De Nederlandse overheid heeft immers een handje van nog een schepje bovenop de regels vanuit de EU te doen, voor Nederlandse bedrijven. Doordat bedrijvigheid en geld verdienen verketterd zijn heeft regulering in Europa vrij baan gekregen in de eenentwintigste eeuw. De regulering in Europa is inmiddels tot een dusdanig loch monster verworden dat het de concurrentiepositie van Europa zwaar onder druk zet.
In zijn recente rapport wordt de ernst van de situatie door Mario Draghi helder uiteengezet. Hij wijst erop dat de oplopende regeldruk de belangrijkste factor is achter de toenemende migratie van bedrijven buiten Europa. Bedrijven kiezen er steeds vaker voor om hun productie en innovatiecapaciteiten naar landen met een gunstiger regelgevend klimaat te verplaatsen, zoals de VS en China. Dit niet alleen uit kostenoverwegingen, maar ook vanwege de belemmeringen die het bureaucratische landschap in Europa met zich meebrengt. Draghi benadrukt dat deze trend niet enkel leidt tot verlies van werkgelegenheid, maar dat de ondermijning van de innovatiemotor van Europa op lange termijn verwoestende gevolgen kan hebben voor de welvaart op het continent. De voortdurende overregulering dreigt de Europese economie te verstikken, wat het vermogen van Europese bedrijven om te concurreren in de wereldmarkt verder beperkt.
Het meest prangende tegenvoorbeeld dat laat zien hoe het anders kan, is Argentinië, waar de nieuwe president Javier Milei met zijn beleid van het verlagen van regeldruk en het vereenvoudigen van administratieve processen al positieve effecten heeft geboekt. Dankzij zijn focus op het terugdringen van bureaucratie en het versterken van de markteconomie, ziet het land nu een opmerkelijke economische opleving. Buitenlandse investeringen nemen toe en het ondernemersklimaat verbetert aanzienlijk. Dit laat zien dat een minder gereguleerd kader ruimte biedt voor innovatie en groei, en bovendien het vertrouwen in de eigen burgers versterkt. In Europa, en dus ook in Nederland, zou het belangrijk zijn om meer vertrouwen te hebben in het ondernemerschap en de verantwoordelijkheid van de mens zelf. In plaats van hen te verlammen met eindeloze regels, zou de overheid juist ruimte moeten geven voor creativiteit en initiatief. Het verlagen van de regeldruk kan niet alleen de concurrentiepositie van Europese bedrijven versterken, maar ook bijdragen aan het herstel van de welvaart door meer dynamiek en een bloeiende economie te bevorderen. Het voorbeeld van Milei in Argentinië toont aan dat een flexibeler regelgeving klimaat de sleutel kan zijn voor een toekomstbestendig Europa.